Открытие золота изменило ход истории всей Австралии, образ этой отдаленной страны в глазах остального мира. Но особенно важными золотые годы оказались для штата Виктории и ее столицы – Мельбурна. Не секрет, что до этого штат Викторию несколько пренебрежительно называли капустной грядкой – зеленая и плодородная, а что еще?
Впервые золото в Австралии обнаружили около Батерста, в Новом Южном Уэльсе. Весь конец XIX века сотрясала «золотая лихорадка». Но не только золото, как оказалось, зарыто в недрах Австралии. Хотя именно поиски этого драгметалла привели к важнейшим для экономики страны открытиям. В 1791 году беглые каторжники нашли каменный уголь севернее Сиднея, в 1952 году скотовод Лэнг Хэнкок обнаружил самое крупное месторождение железной руды в области Пилбара на северо-западе Австралии. В 1872 году было найдено олово, чуть позже – медь, а в 1883 году на западе Нового Южного Уэльса – полиметаллическое месторождение (серебро, свинец, цинк). Наткнулся на это месторождение пограничник, он дал название месту, где были найдены залежи – треснувший холм или Broken Hill. Одноименная горнодобывающая компания сегодня является крупнейшей промышленной корпорацией Австралии. Кроме того, Австралия держит третье место в мире по разведанным запасам урана, залежи которого находятся в парке Какаду. Необработанные алмазы плато Кимберли сделали страну одним из главных мировых экспортеров этих драгоценных камней. Примерно 95 % сырья, впрочем, низкого, технического качества, зато 5 % – уникальные розовые алмазы. Развитие технологий после Второй Мировой войны дало еще один мощный толчок этой индустрии: список металлургических достижений Австралии пополнился бокситами, титаном, цинком, марганцем, свинцом, никелем. В 1969 году экспорт полезных ископаемых стал главным источником экспортных доходов Австралии, «подвинув» шерсть. Благодаря развитой индустрии добычи полезных ископаемых австралийцев даже называют «диггерами», копателями.
Ещё больше интересных фактов вы можете узнать от русского гида в Мельбурне посетив экскурсию на старинный прииск Соверен Хилл в Балларате. Весь день участники этой экскурсии будут охвачены «золотой лихорадкой». Экскурсия Соверен Хилл включает спуск в шахту, посещение музея золота, вы сможете поучаствовать в работе свечного заводика, конфетной фабрики, прокатиться в старинном дилижансе, сыграть в старинный боулинг и карамболь, сделать покупки в лавках города золотоискателей и, конечно, испытать удачу диггера: намыть золота в ручье. Там же можно пообедать в традиционном для 19-го века кафе и поучаствовать в традиционном английском чаепитии по-Девонширски.
